Terrorattentaten har visst med fattigdomen i världen att göra. Om det inte vore för Afghanistans och Sudans avsaknad av statsapparat och infrastruktur och deras urfattiga befolkning, skulle Osama Bin Laden aldrig kunnat bygga upp sitt nätverk av terrorister där utan att någon ingripit. Väl fungerande statsapparater i välmående, demokratiska samhällen minskar däremot grogrunden för terrorism.

Det är inte nödvändigtvis bra med en bred, global allians mot terrorism. Kina, Ryssland, Indien, Indonesien, Egypten, Algeriet, Turkiet, Israel med flera kan, när dagens korståg mot terrorismen blivit rutin, kräva att USA ställer sig på deras sida i kampen mot lokala fiender som utmålas som terrorister.

Vad blir följden av det? Jo, en global jakt på lokala våldsgrupper som slåss mot förtryckande stater. Det bidrar knappast till att de demokratiska institutionerna stärks och till att gynna lokala fredsöverenskommelser.

Om alla tysta minuter och manifestationer bara handlat om att solidarisera sig med offren, innebär det -- som Jan Guillou hävdar -- att relativera människovärdet. Det är inte antalet döda i New York och Washington som är unikt. Sådana tragedier inträffar nästan dagligen. Det är insikten att USA och dess allierade är sårbara och den symboliska kraften i attentaten som är unik. Det kan vara väl värt att begrunda under ett antal tysta minuter.

Det är de självutnämnda försvararna av demokratin som är hotet mot demokratin. Terrorattackerna kan inte rucka det öppna samhället om medborgare och makthavare inte tillåter det. EU och USA tillåter ännu fler integritetskränkande metoder i underrättelsetjänst, polisarbete och gränskontroll. Den amerikanska regeringen lägger locket på den kritiska debatten i teve.

Den parlamentariska oppositionen -- både i Europa och USA -- sluter leden och tystar kritiken. Svenska liberala opinionsbildare vill handla efter principen "man får inte förstå, bara fördöma".

Det är sånt som undergräver det öppna samhället.

USA är inte det demokratiska och öppna samhällets försvarare, om det står i motsats till USA:s intressen. USA har kuppat bort lite för många demokratiskt valda presidenter i Latinamerika och stöttat lite för många diktaturer och terrorister i Mellanöstern och Afrika för att vara trovärdigt på den punkten. Däremot har det ibland legat i USA:s intresse att försvara just det öppna, demokratiska samhället.

Men det är något helt annat.