Glöm nynazister, fascister och nostalgiska kommunister - det nya hotet mot demokratin kommer från människor som pendlar till jobbet, tittar mycket på tv och går och bowlar på egen hand. Allt enligt Rober Putnam, som åter citeras av proffstyckare världen över.

Just när de flesta slutat referera till hans bok "Making Democracy Work", slår han till igen: "Bowling Alone" lanseras som vore den en Star Wars-film, och Putnam betalas därefter.

Baksidan av det sociala kapitalet är den sociala kontrollen.

Det hela började för väldigt länge sedan, på den tiden Moderna Tider regelbundet tillförde fräscha idéer till den svenska samhällsdebatten. En översatt essä om hur amerikaner i allt större utsträckning går och bowlar ensamma satte igång en accelererande Putnam-fascination i Sverige.

Socialt kapital???

Varje politiker och samhällsdebattör med självaktning refererade till Putnams studie av demokratin i Italien. Socialt kapital blev inneordet för att beskriva hur folk går på möten med varandra. Tesen som alla tog för självklar var att det sociala kapitalet är på väg neråt, vilket hotar demokratin.

Problematiseringar av Putnam fanns inte. Göran Rosenberg, Bo Rothstein och Lars Leijonborg - alla tyckte de likadant. Och snart börjas det igen ty Putnam har släppt en ny bok. Och den här gången sparar han inte på krutet.

I förskott har Putnam redan fått fantasisumman en miljon dollar för sin bok. Clinton, Blair och hela klabbet älskar honom. På den helt sanslösa sajten www.bowlingalone.com lanseras boken på ett sätt som får hypen kring The Blairwitch project att verka amatörmässig.

Den som surfar in där, kan läsa "surprising facts" av typen "Joining one group cuts in half your odds of dying next year". Eller vad sägs om "Ten minutes of commuting reduces social capital by 10%"?!?

Akademisk nyansering får ge vika för snuttifiering och kvantifiering.

Maffiatendenser.

Men låt oss problematisera bara lite grann - innan hysterin breder ut sig. Baksidan av det sociala kapitalet är den sociala kontrollen. Att alla känner alla, pratar och umgås med alla, betyder också att alla pratar om varandra, och håller koll på avvikande beteenden.

Grupptryck kan få människor att begå hemska handlingar. Socialt kapital, i betydelsen sammanhållning och ömsesidig tillit finns exempelvis inom maffiarörelsen. Där resulterar den i misstro mot konkurrerande brödraskap.

Storstadens anonymitet kontrasterar mot våra romantiska drömmar om småstadens fungerande närdemokrati. Men den ger minoriteter möjlighet att vara sig själva, och det sociala kapitalet kan med IT underhållas helt utan bowlingkvällar och möte med syjuntan.

Våldsfascister som tror sig ha rätt att kringgå lagen för att rädda minkar eller inrätta "ungdomens hus" är nog ett hot mot demokratin. Politiker som ljuger och konsekvent sätter makten framför ideologin likaså.

Men människor som i frid ser på tv, pendlar till jobbet och går och bowlar på egen hand kan inte rimligen anses vara samhällsproblem. Än mindre kan de hota demokratin.